Basta a temperatura subir para começar o ritual. Primeiro chegam os finos à mesa, depois o pão, os palitos e, por fim, o tacho fumegante de caracóis, bem temperados com alho, orégãos e aquele molho viciante. Em Braga, a tradição não tem o mesmo peso que noutras zonas do País, sobretudo no sul, onde os caracóis são praticamente sinónimo de final de tarde. Ainda assim, há cada vez mais espaços a colocá-los na carta quando chega maio, muitas vezes ao fim do dia, antes do jantar, ou como petisco para acompanhar uma bebida fresca na esplanada.
A origem do hábito é simples. Durante décadas, os caracóis foram vistos como um petisco económico, aproveitado sobretudo nos meses mais quentes, quando aparecem em maior quantidade. A receita varia em cada casa, mas costuma seguir a mesma base: caracóis bem lavados, coentros ou orégãos, alho, louro, azeite, sal e, em alguns casos, malagueta. O segredo está no caldo e no tempo de cozedura.
Por cá, a oferta espalha-se entre Braga e concelhos vizinhos, como Vila Verde. Há restaurantes tradicionais, cafés de bairro, petisqueiras familiares e até espaços onde os caracóis aparecem ao lado de cartas bem improváveis. É o caso do Braga 999, em Ferreiros, mais conhecido pelo bufete asiático, mas que em maio costuma servir caracóis diariamente ao final da tarde — e até à hora de jantar —, por 9€ a dose para quatro pessoas.
Também em Ferreiros, o Café Snack Bar Lelo mantém aquele espírito de café antigo, com balcão, salgadinhos, panados, tartes caseiras e o letreiro direto ao assunto: “Há caracóis”. O prato chega simples, sem grandes encenações, como se espera deste tipo de petisco. O preço é de 5€ para a meia-dose e 9€ para uma dose.
Fora do concelho, Vila Verde soma algumas das opções mais procuradas. O Café Esplanada Alívio junta comida tradicional, pratos de tacho e uma esplanada aberta até tarde. Já a Petisqueira Bigodes aposta no registo de tasca familiar, com comida portuguesa de conforto e horário alargado.
De volta a Braga, o Tapas Aki é conhecido sobretudo pelas francesinhas, tapas e petiscos, mas também entra neste roteiro. O Courense, fecha a lista com fama de servir alguns dos caracóis mais elogiados da cidade. A dose ronda os 9€.
Na maioria dos espaços, o preço médio fica entre os 6€ e os 9€, dependendo da dose e da casa. Como acontece com quase todos os petiscos sazonais, convém confirmar antes de ir: muitos restaurantes servem caracóis apenas nos meses quentes e, quando acabam, acabam mesmo.
Carregue na galeria para espreitar os sítios onde pode comer a especialidade em Braga e arredores.
Artigos relacionados
