LET'S ROCKHá histórias que começam devagar e outras que parecem estar destinadas desde o primeiro dia. A de Sara Melissa Maia pertence às duas categorias: nasceu da doçura da infância, cresceu entre sacrifícios, pausas e recomeços, e hoje é uma referência absoluta da confeitaria artesanal em Braga — com bolos que mais parecem obras de arte. “Cresci a ver a minha mãe produzir bolos e doces. Participava, ajudava, observava, aquilo marcou-me para sempre”, relembra. Ainda assim, tentou afastar-se desse caminho. Estudou fora, dedicou-se à administração, trabalhou em ginásios. Mas a pastelaria, como descreve, “não a deixou fugir”.
O destino voltou a chamá-la em 2001, numa fase exigente: trabalhava numa academia, estudava à noite e tinha a sua primeira filha bebé. Foi aí que começou a fazer brigadeiros para amigos e clientes, e mesmo com cartões feitos e encomendas constantes, não conseguiu conciliar tudo. Fez uma escolha e parou. Só regressou anos depois, ao preparar todos os bolos e doces do chá de bebé da segunda filha. Os convidados não acreditaram que tinha feito tudo sozinha e começaram imediatamente a pedir encomendas. Uma amiga indicou-lhe um curso de confeitaria no Instituto Federal de Santa Catarina. “Foi aí que me profissionalizei”, conta.
Seguiram-se especializações, dez anos de trabalho na área, casamentos e festas no Brasil, até montar uma cozinha profissional em casa. Em 2019, quando tudo parecia pronto para crescer, mudou-se para Portugal, decidida a recomeçar. Primeiro deu cursos — até que fez o seu próprio bolo de aniversário, publicou no Instagram e recebeu uma avalanche de pedidos. A pandemia obrigou-a a reinventar-se, e assim nasceram os famosos bolos no pote, feitos no seu apartamento. Depois vieram as encomendas, os bolos de festa, os brigadeiros e, mais tarde, a primeira experiência com o público num espaço no centro de Braga. “Ali percebi que estava pronta para abrir a minha loja”, recorda.
A Sara Melissa Boutique da Boleira abriu finalmente a 11 de agosto de 2023, perto do Tribunal de Braga, e tornou-se rapidamente um destino obrigatório para amantes de sobremesas. Além das fatias que permitem provar antes de encomendar, o espaço tornou-se famoso por bolos como o red velvet, o maracujá com chocolate, o dois amores e o bolo de morango com creme. Há ainda salgados brasileiros tradicionais, dos pães de queijo às coxinhas.
Agora, chega a aguardada coleção de Natal — e é a mais completa de sempre. Os panetones artesanais, disponíveis em mini (7€) ou grande (35€), surgem em quatro versões: ferrero, com creme intenso, cobertura de chocolate de leite, crocante dourado e bombons; maracujá, com mousse fresca e ganache meio amarga; Kinder Bueno, cremoso e coberto com pedacinhos do chocolate; e pistache, elegante e cheio de notas aromáticas. Feitos com fermentação lenta, pesam cerca de 250 gramas (mini) e 1,2 quilos (grande), sendo já um símbolo do Natal bracarense.
A Guirlanda de Brownie (29€) regressa com 1,8 quilos de brownie húmido, creme de brigadeiro aveludado, brigadeiros, ferrero, avelã crocante e confeitos dourados. Um clássico moderno da marca.
Os Long Cakes (55€, cerca de 2,8 quilos) foram criados para impressionar mesas grandes e é a grande novidade desta carta. A Sara Melissa combina pão de ló com caramelo salgado e nozes caramelizadas; o Chocolatudo aposta em quatro camadas de massa húmida intercaladas com ganaches intensas; e o Red Velvet apresenta massa aveludada, dois recheios de brigadeiro de cream cheese, coulis e frutos vermelhos.
Os brigadeiros artesanais chegam em caixas de seis unidades (6€) ou dez unidades (10€), com cremosidade e brilho festivo, perfeitos para presentes. Já as cookies de Natal (3,50€) surgem em dois sabores — Red Velvet com chocolate branco e Nozes com chocolate — altas, macias e irresistíveis. As bolachas artesanais (4€ para 150 gramas), amanteigadas, cobertas com chocolate nobre e décor natalícia, completam a oferta e são ideais para cabazes.
Pelo terceiro ano consecutivo, o projeto marca presença no Mercado de Natal de Braga, onde os panetones e long cakes esgotam rapidamente. “É muito gratificante ver o nosso trabalho reconhecido. Tudo aqui é feito com amor e técnica, como aprendi há muito tempo, com a minha mãe”, recorda Sara Melissa. As encomendas podem ser feitas até 20 de dezembro, e a loja ainda disponibilizará produtos até dia 24, mediante disponibilidade.
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