Em Braga, basta ouvir os bombos ao longe ou ver surgir um cabeçudo ao virar da esquina para perceber que o São João está cada vez mais perto. Nos dias 19 e 20 de junho, as ruas voltam a ser tomadas por figuras gigantes, música e milhares de participantes para a XXXV edição do Encontro Internacional de Gigantones e Cabeçudos.
A iniciativa, integrada na programação das Festas de São João de Braga, assinala este ano dois marcos especiais: os 35 anos do encontro e os 30 anos da Ida e Volta — Associação Cultural e Artística, entidade responsável pela organização desde 1996. Ao longo de mais de três décadas, o evento transformou-se numa das maiores celebrações da cultura popular da Península Ibérica, ajudando a preservar tradições ligadas aos gigantones, cabeçudos, zés pereiras e grupos de percussão.
A programação arranca na sexta-feira, 19 de junho, com o regresso do Sarau Cultural, uma iniciativa que volta a realizar-se após uma década de ausência. O momento pretende reunir participantes, dirigentes e grupos que ajudaram a construir a história do encontro. Mais tarde, às 23 horas, a Avenida Central recebe o concerto “Os Cabeçudos”, um dos momentos mais inovadores desta edição. O espetáculo junta tradição e contemporaneidade através da colaboração entre DJ Cozta e Slamtype, que irão reinterpretar este património popular através de linguagens artísticas atuais. O concerto está marcado para as 23 horas e prolonga-se até depois da meia-noite.
O sábado, 20 de junho, começa ao som dos tambores. Às 10h30 realiza-se o III Rufar de Porta Aberta, considerado o maior desfile de percussão do País. Cerca de 20 grupos e centenas de músicos vão percorrer o centro histórico entre o Arco da Porta Nova e a Praça da República, transformando as ruas num autêntico espetáculo de ritmo e energia.
Durante a tarde, os grupos participantes serão recebidos oficialmente no Salão Nobre da Câmara Municipal. O momento mais aguardado chega às 21h30 com o XXXV Encontro Internacional de Gigantones e Cabeçudos. O desfile vai reunir 35 grupos oriundos de Portugal e Espanha, mais de 1.500 participantes e cerca de 200 figuras entre gigantones e cabeçudos.
O percurso começa na Praça do Município e passa por várias artérias centrais da cidade, incluindo a Rua do Souto, Rua de São Marcos, Largo Carlos Amarante e Avenida da Liberdade, terminando na Praça da República. A festa continua às 23h30 com o tradicional Baile de Gigantes. A participação é gratuita e aberta.
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